Con l’arrivo dell’estate e l’aumento di viaggi, eventi all’aperto e occasioni di socialità, il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie (ECDC) richiama l’attenzione sull’importanza della prevenzione per limitare i rischi sanitari legati alla stagione. Temperature più elevate, cambiamenti ambientali e maggiore mobilità possono infatti favorire la diffusione di alcune malattie infettive, anche se molti dei rischi possono essere contenuti adottando semplici comportamenti preventivi.
Zanzare, cresce il rischio di trasmissione in Europa
Tra le principali preoccupazioni figurano le malattie trasmesse dalle zanzare, come dengue, chikungunya e virus del Nilo occidentale. Se dengue e chikungunya continuano a essere principalmente associate ai viaggi internazionali, negli ultimi anni sono aumentati i casi di trasmissione locale in alcune aree europee dove si sono ormai stabilite le specie di zanzare vettori. Il virus del Nilo occidentale è già presente in diversi Paesi del continente.
L’ECDC raccomanda ai viaggiatori di consultare i consigli sanitari prima della partenza e di adottare misure efficaci contro le punture di zanzara. Chi vive in aree interessate può inoltre contribuire a limitare la proliferazione degli insetti eliminando i ristagni d’acqua in prossimità di abitazioni e giardini.
Attenzione alle zecche durante le attività all’aperto
Escursioni, passeggiate e attività nella natura aumentano anche il rischio di esposizione alle zecche, diffuse in molte regioni europee. Questi parassiti possono trasmettere la malattia di Lyme e l’encefalite da zecche (TBE). Per ridurre il rischio di infezione è consigliabile utilizzare repellenti, indossare abiti protettivi e controllare accuratamente il corpo, quello dei bambini e degli animali domestici al rientro dalle attività all’aperto. Per la TBE è inoltre disponibile un vaccino.
Infezioni sessualmente trasmissibili ai massimi livelli
Secondo i dati più recenti dell’ECDC, le infezioni sessualmente trasmissibili (IST) hanno raggiunto livelli record in Europa. L’uso del preservativo, il dialogo con il partner sulla salute sessuale e l’esecuzione di test dopo rapporti non protetti o in caso di possibile esposizione rappresentano le misure più efficaci per proteggere se stessi e gli altri. Molte IST decorrono senza sintomi, favorendo una trasmissione inconsapevole e aumentando il rischio di complicanze.
Sicurezza alimentare: più attenzione con il caldo
Viaggi, picnic, barbecue e festival estivi possono incrementare il rischio di malattie trasmesse dagli alimenti, soprattutto durante le giornate più calde. L’ECDC ricorda che un alimento contaminato può apparire del tutto normale per aspetto, odore e sapore. Per questo è fondamentale rispettare le principali norme di igiene alimentare: lavare accuratamente le mani, cuocere bene gli alimenti, lavare frutta e verdura, evitare il contatto tra cibi crudi e cotti e conservare gli alimenti alle corrette temperature.
Batteri Vibrio, attenzione nelle acque costiere
Le elevate temperature estive possono favorire anche la proliferazione dei batteri Vibrio nelle acque marine costiere. Sebbene le infezioni siano ancora relativamente rare in Europa, possono verificarsi quando ferite aperte vengono esposte all’acqua di mare oppure attraverso il consumo di molluschi crudi o poco cotti. Per ridurre il rischio è consigliabile evitare il contatto tra ferite aperte e acqua marina e consumare frutti di mare solo dopo un’adeguata cottura. L’ECDC ricorda inoltre di aver aggiornato il “Vibrio Viewer“, lo strumento che consente di individuare le aree costiere in cui le condizioni ambientali favoriscono la presenza del batterio.
Vaccinazioni da verificare prima della partenza
La preparazione di un viaggio passa anche attraverso la verifica dello stato vaccinale. L’ECDC invita adulti e bambini ad accertarsi di essere in regola con le vaccinazioni di routine e a consultare il proprio medico per valutare eventuali vaccini raccomandati in base alla meta di viaggio. Poiché alcuni vaccini richiedono più dosi o un intervallo di tempo prima di garantire la protezione, è importante pianificare con anticipo.
Prevenzione, il miglior alleato dell’estate
Il messaggio dell’ECDC è chiaro: la maggior parte dei rischi sanitari legati all’estate può essere ridotta con semplici misure preventive. Che si tratti di una vacanza all’estero, di un’escursione nella natura, di un festival o di una giornata al mare, informarsi e adottare comportamenti responsabili rappresenta il modo migliore per vivere la stagione estiva in sicurezza.
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